Леса здесь были дремучие, были пески, нужные для производства стекла, а сторона считалась глухой: хозяин мог действовать так, как угодно было ему.
На той же реке Гусь, при впадении ее в Оку, под древним Касимовым, уже существовал тогда железоделательный завод Баташовых — Гусь-Железный. В отличие от Баташовского, Мальцев назвал свой завод Гусем Хрустальным.
Такова история возникновения города. Но городом-то Гусь-Хрустальный стал уже после революции, а прежде он был просто заводским поселком.
Рабочих в Гусь Мальцев привез своих, из Можайска. Вероятно, поэтому здесь и до сих пор сохранился своеобразный говор, совершенно отличный от напевного, окающего говора, характерного для коренных жителей Владимирской области. Звуком «о» в Гусе часто пренебрегают. Здесь говорят: «пасуда», «акно», «харавод», «палаводье»…
Впрочем, состав населения в Гусь-Хрустальном и в прежнее время был очень пестрым. Однажды мне в руки попалась копия старой «ревизской сказки», то есть список мальцевских крепостных с указанием, кто они и откуда достались владельцу. Кроме привезенных из Можайска, п списке упоминались «купленный в Орле на ярмонке калмыцкой нации человек», записанный Калмыком Иваном, «беглая вдова Наталья с сыном Алешкой», привезенная из Торжка, и некий Зубан, приобретенный «в полюбовный обмен на девку и борзую собаку». Множество было Гуськовых и Гусевых с припиской: «мещеряки». Это, по всей вероятности, были коренные обитатели Мещерского края.
При заведении жили также поляки и чехи, искусные в стекловарении и работавшие здесь по контракту с заводчиком.