В то время скорость вытягивания стекла на машинах Фурко достигала двадцати метров в час. По-нынешнему такие темпы недопустимо низки. Чеперь машины вытягивают за час по 80 и даже 100 погонных метров стекла. Тогда же и двадцать метров считалось большим достижением. Впрочем, курловские стекольщики не думали останавливаться на этом. Здешние мастера стремились увеличить производительность машин. Одновременно надо было решать и проблему качества листового стекла. Этим-то и занялся Александр Григорьевич Стекленкин. Его захватила идея безлодочного вытягивания стеклянной ленты.
На первых порах мастера преследовали жестокие неудачи. Без лодочки стеклянная масса не хотела тянуться вверх или поднималась неравномерно и, не достигнув рубикона*, снова падала. Однако он продолжал свои опыты. Настойчивость Стекленкина заразила других. Стекловары, механики, гончары помогали ему в поисках лучшего способа. Была придумана огнеупорная решетка, помогающая стеклянной ленте подняться вверх.
Как мать, протягивая руки, манит своего маленького ребенка стать «на дыбки», так курловские мастера «манили» вязкую стеклянную массу всякими поплавками и решеточками, чтобы она поднялась и пошла бы гладкой широкой лентой вверх, к отрезным механизмам.
И, наконец, рубикон удалось перейти.
__________________
* Рубиконом в машинах Фурко называется невидимая критическая линия, перейдя которую стекло застывает, что и обеспечивает непрерывность вытяжки ленты.
Безлодочный способ вытягивания стекла.
Схема. Поперечный разрез камеры для вытягивания стекла.