Важнейшим декоративным показателем в мозаике из дерева, оказывающим воздействие на настроение и эмоции человека, является цвет древесины. Цвета условно разделяют на теплые и холодные. К группе теплых цветов относятся красный, оранжевый, желтый, красно-фиолетовый и желто-зеленый. К группе холодных цветов относятся черный, синий, сине-голубой, фиолетовый, сине-фиолетовый и сине-зеленый. Промежуточное положение занимает зеленый цвет, который в различных вариантах может быть отнесен к тем или другим цветам. Белый и серый цвета нейтральные.
Древесина почти всех пород в основном имеет теплые оттенки цветов, часто встречаются ярко-оранжевые, охристые, коричневые, коричнево-красные, желтые и очень редко холодные тона — фиолетовый, зеленый и особенно голубой и синеватый. Большинство наиболее доступных древесных пород, применяемых в мозаичном наборе, имеет очень сдержанную окраску — это ольха, орех, бук, тополь и др. Знание хроматического контраста поможет мастеру усилить цвет деталей из древесины сдержанных окрасок.
Человеческий глаз может различить примерно двести цветовых оттенков. Если все основные цвета разместить по кругу в определенном порядке, можно определять необходимые цветовые соотношения. Цвета, расположенные напротив друг друга (желтый и фиолетовый, красный и зеленый), взаимно усиливают свою насыщенность. Это явление названо законом хроматического контраста.