В конце двадцатых годов в Гусь-Хрустальном началось сооружение нового большого завода для производства оконного и технического стекла. То было время, когда страна приступала к великой стройке. Стекла требовалось все больше и больше, и старые заводы уже не могли удовлетворить растущей потребности.
Прежде в Гусе листовое стекло не выпускалось. Его делали на соседних заводах. Способ производства на этих заводах был старый. Стекло выдували при помощи трубки — инструмента, известного еще древним египтянам.
Варилось стекло в большой печи, окруженной высоким деревянным помостом — верстаком. По верхнему ободу печи имелись небольшие отверстия, через которые мастера-стеклодувы набирали на кончик трубки нужные порции расплавленной массы. Она была вязкой, тягучей и висела на кончике трубки, будто огромная капля. Из этой «капли» мастер выдувал продолговатый стеклянный пузырь — холяву. Пока стекло не остыло, у холявы отрезали дно и верхушку, а полученный цилиндр разрезали по осевой линии и, развернув, проглаживали на ровном столе. Таким образом получался стеклянный лист.
Это была очень тяжелая операция. Ведь иная холява весила два с лишним пуда, а стеклодуву приходилось нянчить ее на руках. Работал мастер на краю верстака, над своеобразным колодцем, и бывало немало случаев, когда выдувальщик, не выдержав тяжести холявы, падал с помоста прямо на пылающее стекло.
Но главная трудность заключалась даже не в том, что стеклодуву приходилось затрачивать много сил, а в том, что мастер без всяких контрольных приборов, руководствуясь только своей профессиональной смекалкой, должен был уловить те моменты, когда следует отрезать донышко и верх холявы, когда и как распластать стекло на стол. Кроме того, холявный способ не позволял вырабатывать стекла больших размеров. Витринное или зеркальное стекло приходилось покупать за границей.
10 сентября 1929 года цеха первой очереди нового Гусевского завода имени Дзержинского вступили в действие.
По своим масштабам завод являлся крупнейшим в Европе. Производство стекла здесь было механизировано. Древняя трубка стеклодува была уже не нужна. Теперь стекло не выдували, а вытягивали механическим способом.